Власники стародавньої металевої підвіски передали в Ізраїльське управління старожитностей (IAA) сімейну реліквію, знайдену 40 років тому в селі Арбель у Галілеї. Археологи вважають знахідку амулетом-оберегом візантійського часу, власник якого сповідував монотеїстичну релігію: юдаїзм, християнство або дотримувався гностицизму і був не чужий поширених у той час забобонів. Про знахідку Ізраїльське управління старожитностей повідомило у фейсбуці.
Поселення Арбель, в якому виявлено амулет, було єврейським. Воно славилося своїми мудрецями і неодноразово згадується в Талмуді. У селі збереглися руїни синагоги візантійського часу. Але оскільки точне місце знахідки невідоме, пов'язати її безпосередньо з юдейським населенням неможливо. У середині першого тисячоліття нашої ери в околицях озера Кінерет у Галілеї жили монотеїсти: юдеї, християни та гностики. Забобони, заклинання, амулети, пов'язані з позбавленням від хвороб і захистом від зглаза і чаклунства, були широко поширені серед представників різних релігійних течій по всьому Східному Середземномор'ю. Амулети з вершником, що вражає символічне зло, становлять серед них особливий інтерес.
Перші амулети з зображенням вершника - царя Соломона з'являються в пізньоримський час. Спочатку це були геми з каменю, потім їх змінили металеві підвіски. Дослідники і колекціонери артефактів з Малої Азії дали їм назву «друку Соломона». На них був зображений цар Соломон на коні, який вражає списом жіночу фігуру. Він символізував перемогу над демонами, хворобами і зглазом. На амулетах візантійського часу фігуру вершника супроводжував напис: «Єдиний бог, який перемагає зло». Амулети з образом Соломона з'явилися не випадково. Про перемоги юдейського царя над демонами відомо із середньовічного трактату «Заповіт Соломона», написаного за старозавітними джерелами. Він містить список демонів, рецепти виготовлення амулетів і чинні проти демонів закляття. На звороті медальйону, як правило, зображували атакований хижаками і гострою зброєю «погане око». Нейтралізація «зглаза» вважалася головною складовою магічного зцілення хворого.
Святий Сісінній - це ще один легендарний персонаж, який міг бути вершником на амулеті з Арбеля. Сюжет про Святого Сісіннія, який перемагає демона в жіночому образі, існував в арамейській, єврейській, візантійській, арабській, ефіопській і слов'янській релігійній міфології. Демонічний персонаж жіночого роду, з яким бореться Сісінній, відомий під ім'ям Гелло. Його походження сходить до асиро-вавилонських уявлень і міфів грецької античності, а пережитки забобону зберігалися до XVII століття. Вважалося, що Гелло завдають шкоди породіллям і немовлям, літають ночами, проникають у будинки і душать дітей. У візантійський час були поширені амулети для захисту новонароджених. На одному з них (колекція Шлюмберже, 1892) є напис "Біжи, ненависний. Соломон, Сісінній і Сісіннарій переслідують тебе ". На тому ж амулеті зі зворотного боку розміщено сюжет, присвячений нейтралізації зглазу.
Є ще один персонаж, якого в канонічній іконографії прийнято зображати у вигляді вершника, який вражає списом свою жертву. Це - Святий Георгій, він же Георгій Каппадокійський, він же Георгій Побідоносець, який прийняв мученицьку смерть за часів Діоклетіана. У легенді, що лежить в основі історії з життя цього святого «Диво Георгія про змія», описано порятунок жителів левантійського міста від змія (дракона).
Доктор Ейтан Кляйн (Eitan Klein) з відділу запобігання крадіжкам старожитностей IAA розповів про металеву підвіску із зображенням вершника з поселення Арбель. Він вважає, що знахідку можна датувати V-VI століттями нашої ери. На лицьовому боці підвіски зображено вершник з німбом. Він вражає списом, що лежить під копитами коня жіноча істота. У верхній частині зображення розташований грецький напис «Єдиний бог перемагає зло», у нижній - тетраграмата. Тетраграма - записане чотирма літерами (в даному випадку грецькими) ім'я бога, яке за традицією юдаїзму не можна вимовляти.
Зі зворотного боку зображено пронизане стрілами око, оточене двома левами, змією, скорпіоном і хижим птахом.
Про те, хто зображений у вигляді вершника на старовинній підвісці, у дослідників є кілька версій, і на користь кожної з них достатньо аргументів. Вчені називають єврейського царя Соломона і двох святих - Святого Сісіннія і Святого Георгія. В останнього найслабші позиції: класичне зображення Святого Георгія схоже на сюжет амулета з Арбеля, але в іконографії Георгія завжди присутній переможений списом воїна і змій, що зневажається конем. А на амулеті з Арбеля вершник вражає жіночу фігуру.
розповідав про інший стародавній амулет, який знайшли археологи Ізраїльського управління старожитностей. Це мусульманський оберіг VII-VIII століть, у вигляді обпаленого шматочка глини з арабським написом, виявлений при розкопках міста Давида.