Іспанські та італійські біологи виявили новий вид «волохатих» бактерій, Thiolava veneris. Мікроорганізми першими заселили океанічне дно після недавнього виверження підводного вулкана. Про незвичайну знахідку повідомляється в Nature Ecology & Evolution.
Виверження підводного вулкана Тагоро, який знаходиться в Атлантиці, поруч з островами Канарського архіпелагу, почалося в жовтні 2011 року і тривало більше чотирьох місяців. У результаті виверження утворився вулканічний конус, який підняв океанічне дно майже на 300 метрів.
Температура і каламутність води поруч з вулканом підвищилися. Викиди вулканічних газів, зокрема, вуглекислого газу і сірководню, і зменшення концентрації кисню у воді призвели до загибелі риб, зменшення активності фітопланктону і зміни біогеохімічних процесів.
Через 2,5 роки після виверження автори статті досліджували дно в околицях вулкана за допомогою дистанційно керованого підводного апарату. Недалеко від вершини нового вулканічного конуса, на глибині близько 130 метрів, вчені виявили 1916 з довгого білого «волосся», який покривав територію близько двох тисяч квадратних метрів.
При найближчому розгляді «волосся» виявилося бактеріями невідомого виду, які утворювали нитеобразные структури довжиною до трьох сантиметрів. Як показала енергодисперсійна рентгенівська спектроскопія, у «волоссі» бактерій містилися включення сірки.
Аналіз ДНК знову знайденого організму також показав, що він відноситься до серобактерій, тобто отримує енергію, окисляючи сірководень та інші сполуки сірки до сульфатів. За незвичайний зовнішній вигляд автори статті назвали бактерію «венерини волосся».
За словами дослідників, присутність «волосатої» бактерії створила сприятливе середовище для відновлення екосистеми після виверження. Вчені виявили в маті мікроскопічних рачків, членистоногих, кільчастих і круглих хробаків.
Головний автор дослідження Роберто Дановаро (Roberto Danovaro) з Політехнічного університету Маршу в Анконі вважає, що «венерини волосся» допоможуть вченим зрозуміти, як протікало життя в найдавніших океанах, коли виверження вулканів були буденністю.
Вода, насичена сполуками сірки, - не найбільш незвичайне середовище, де мешкають бактерії. Нещодавно дослідники вивчили бактерій, що оселилися в родовищах сланцевої нафти.