Дві тисячі років богослови сперечаються, що страшніше - гординя або перелюб. Католицька церква, склавши список семи смертних гріхів, надовго спантеличила все людство. Цей список - скопище загадок, пояснити які досить непросто. Наприклад, чому зневіра - смертний гріх, а вбивство - ні? І таких питань набагато більше, ніж відповідей.
Сім смертних гріхів часто називають біблійними. Насправді в Біблії про них нічого не говориться. Але поняття семи смертних гріхів народилося не на порожньому місці, а стало якоюсь квінтесенцією ідей з різних релігій світу. Спочатку з'явилися загальні поняття про добро і зло. Потім давні шумери створили перший звід моральних правил. Потім в індуїстській релігії виникло поняття гріха. Воно знайшло відображення і в інших релігіях. Наприклад, у давньоєгипетській «Книзі Мертвих», створеній тисячі років тому. Там є заздрість, гординя, гнів, перелюб, зневіра. І якщо людина зловживала за життя цими вадами, то шлях у царство мертвих йому було замовлено. В юдаїзмі поняття гріха згадується в П'ятикнижі. Суворі відлуння Вчення про головні гріхи сформувалося в чернечому середовищі, в східній християнській аскетиці. Причому спочатку їх було вісім. Ще Кіпріан Карфагенський, який помер 258 року, у творі «Про смертність» згадував вісім головних гріхів. Але їх список більшою мірою став відомий завдяки працям грецького ченця-теолога Евагрія Понтійського, який склав список з восьми найгірших людських пристрастей. Ними він назвав гординю, марнославство, печаль, гнів, зневіру, жадібність, солодкість і чревоугодність. Порядок у цьому списку визначався ступенем шкідливості цих пристрастей для людини. Гординю богослови вважали найбільш егоїстичною властивістю людини, а тому найбільш шкідливою. Цей список помітно відрізнявся від біблійних заповідей. У десяти заповідях Мойсея згадуються тільки похоть і заздрість. А Ісус Христос у своїй Нагірній проповіді викривав гнів і похоти. Отже, богослови були пожорсткішими від Ісуса та Мойсея.
Головним творцем списку смертних гріхів вважається папа римський Григорій I Великий. У 590 році він скоротив його до семи елементів, внісши поняття марнославства в гординю, печаль - в зневіру, а також додавши нове - заздрість. Трохи переупорядкував: гординя, заздрість, гнів, зневіра, жадібність, чревоугодність і солодощі. І фактично затвердив. Головним популяризатором списку гріхів можна назвати великого богослова Фому Аквінського, який жив у XIII столітті. У своїх працях він остаточно визначив концепцію смертних гріхів, і саме в його редакції вона набула широкого поширення. Фома Аквінський спробував пояснити людям, чим смертні гріхи відрізняються від інших. Він відокремив поняття пороку від гріха і стверджував, що гріх перевершує порок у злі. Свою лепту в розвиток теми смертних гріхів вніс німецький богослов Петер Бінсфельд, який у своєму «Трактаті про сповідь вершителів зла і відьом» (1589 рік) закріпив за кожним смертним гріхом покровителя з царства темряви. Люцифер, на його думку, відповідає за гордість, Маммон - за скупість, Асмодей - за роздоріжжя, Сатана - за гнів, Вельзевул - за чревоугоддя, Левіафан - за заздрість, Бельфегор - за зневіру (воно ж лінь).
Більш пізні богослови розтлумачили людям небезпеку смертних гріхів дохідніше. Наприклад, Феофан Затворник у XIX столітті писав про відмінність смертного гріха від менш тяжкого так: «Смертний гріх є той, який забирає у людини морально-християнське життя його». Загалом, «смертними» гріхи названі тому, що вони вбивають душу. Список лицемірів Проте питання до творців списку залишалися. Моральні норми, придумані ними, дуже різнилися з навколишньою середньовічною дійсністю. Церква називала головним гріхом гординю, але потурала монархам, які хизувалися своєю владою. Сама демонструвала марнославство помпезними процесіями. Виражала гнів до єретиків. Демонструвала жадібність при зборі десятини. Монахи, так само як і всі люди, часом впадали в зневіру, ліність і не відмовляли собі в чревоугодії. Хіба що солодощі намагалися уникати. Немає сумнівів, що богослови, які вигадали список смертних гріхів, були високоправними людьми. Але слід зазначити, що і папа Григорій I Великий, і Фома Аквінський були вихідцями з багатих дворянських сімей і ніколи не відчували потреби. Наприклад, Фома був сьомим сином графа Ландольфа Аквінського. А Григорій на чолі римської церкви отримував великі доходи з її земельних володінь, що займали площу близько 4,5 тисячі квадратних кілометрів в Італії, Африці, Галлії і Далмації, а також на островах Сицилія, Корсика і Сардинія.
Багатому і ситому набагато простіше говорити про шкоду чревоугодності, ніж селянину в неврожайний рік. Виходить, що по суті справи творці списку самі дійсно боролися тільки з одним гріхом - перелюбством. Вважається, що ідея плотського гріха була запозичена богословами з маніхейства. Маніхеї розглядали плотську, чуттєву сторону людського єства як джерело абсолютного зла, щось, порочне за самою своєю природою. Католицькі богослови, які свідомо обрали для себе вінець безшлюбності, були суворими. Наукове пояснення Вчені давно знайшли виправдання для людей від усіх смертних гріхів. Виявляється, люди грішать ненавмисно. А значить, не можуть нести відповідальність на Страшному суді за гординю, заздрість, гнів, зневіру, жадібність, чревоугодність або солодощі. Всьому виною не гріховність людської матерії, а дефекти окремих її ділянок. Наприклад, визначили, що зневіра у людини викликають біохімічні порушення в центральній нервовій системі, в результаті яких збивається обмін нейротрансмітерів - віщувань, що регулюють психічну діяльність. Причиною гніву може стати тироксин - гормон щитовидної залози, який при підвищеному вмісті в крові робить людину дуже дратівливою. Дослідники з Нью-Йоркського університету знайшли «центр жадібності» в людському мозку. Спостерігаючи за мозковою діяльністю добровольців, які брали участь у комп'ютерній грі на гроші в лабораторних умовах, вчені помітили, що при появі ознак виграшу у піддослідних посилюється приплив збагаченої киснем крові до ділянки під назвою «нуклеус аккумбенс». Коли ж гравцеві загрожував програш, такого явища не спостерігалося. Вчені з Кембриджського університету вважають, що причини чревоугодства слід шукати в генах. Виявилося, що неконтрольоване обжорство викликає генетична мутація, яка призводить до нестачі гормону лептину. Цей гормон регулює в організмі почуття голоду і сигналізує мозку, що організм людини вже наситився. Якщо ж в організмі не вистачає лептину, то люди постійно відчувають почуття голоду.
І сама церква поступово проникається співчуттям до порочності людської природи, розуміючи, що її все одно не виправити. Наприклад, 2005 року з благословення Івана Павла II в Італії був виданий перший у світі католицький путівник по сексу з революційною назвою «Гріх не робити цього». У книзі кардинали та єпископи відкрито закликають католиків частіше займатися любов'ю. Цитата з книги: «Сексуальну близькість можна порівняти тільки з любов'ю, що зв'язує Отця, Сина і Святого Духа»... Кажуть, що у Ватикані бурхливі дебати викликала петиція французьких рестораторів до глави католицької церкви з пропозицією виключити зі списку смертних гріхів чревоугоддя, оскільки смачна їжа пом'якшує моралі і виганяє зло... часи мін Життя не стоїть на місці. І навіть церковні канони змінюються. Не виключено, що список смертних гріхів може розширитися у зв'язку з віяннями часу. У всякому разі, єпископ католицької церкви Джанфранко Джиротті вже вніс пропозицію присовокупити до семи наявних ще сім «соціальних гріхів» .1. Порушення біоетики (наприклад, контроль народжуваності) .2. Наукові дослідження, сумнівні з точки зору моралі (наприклад, пов'язані зі стовбуровими клітинами або генною інженерією) .3. Забруднення навколишнього середовища 4. Поглиблення зростаючої різниці між бідними і богатими.5. Зайве багатство.6. Зловживання наркотиками. 7. Доведення до бідності.