Американські вчені знайшли на території штату Арізона гігантську тріщину довжиною в три кілометри, глибиною в дев'ять метрів і шириною в кілька метрів, повідомляє Геологічна служба штату.
"Я помітив цю тріщину ще в грудні 2014 року, переглядаючи карти місцевості в Google Earth. Спочатку вона здавалася мені не дуже великою, але коли я почав її вивчати, я виявив, що вона набагато довша, ніж показують фотографії Google, і що її довжина становить понад три кілометри ", - заявив Джозеф Кук (Joseph Cook), чиї слова наводить видання Live Science.
Ця незвичайна структура, яку вченим довелося вивчати за допомогою дронів через її великі розміри, розташовується в пустельній південній частині Арізони, між містами Тусон і Каса-Гранде. Причини і механізм формування цієї тріщини, як розповідає Кук, поки не ясні вченим.
За словами геолога, ця тріщина, швидше за все, почала формуватися досить давно, так як стіни в її північній частині вже почали обвалюватися всередину. На півдні тріщина продовжує рости, розсуваючи землю на кілька метрів убік і формуючи міні- «каньйон» глибиною 10-30 метрів.
Як розповідає Кук, деякі ділянки цього розлому можуть легко вмістити в собі людину - її ширина в найглибшому і найширшому місці становить три метри, а глибина - близько дев'яти метрів. У деяких точках, як зазначають дослідники, під «дном» тріщини присутні підземні порожнечі, які можуть розширитися найближчим часом і зробити цю структуру ще більш глибокою.
На думку вченого, причиною формування цього «каньйону» є людина. В останні роки фермерські господарства та міста Арізони викачують надмірно багато води з артезіанських свердловин, що знизило рівень ґрунтових вод і породило порожнечі на великих глибинах. Земля над такими пустотами провалюється в них, що і породжує тріщини.
Схожі, хоча і менш помітні провали зустрічаються в інших посушливих регіонах Арізони, і вчені зараз приступили до їх вивчення для пошуку причин народження таких тріщин.
На сьогоднішній день Кук і його колеги нарахували 170 кілометрів подібних «каньйонів», розміри і довжина яких будуть в найближчі роки рости все швидше і швидше. Небезпеки для людини, як вважає вчений, вони не становлять, оскільки більшість з них виникає далеко від місць проживання людей.