Густав Ле Бон
Густав Ле Бон ввів поняття групового розуму. Він висловив припущення, що за деяких обставин люди втрачають свою індивідуальність і зливаються з натовпом. Така деіндивідуалізація пов'язана з втратою заборон і з тенденцією людей поводитися нетиповим і протинормативним способом. В історичному плані, люди дуже повільно звільнялися від деіндивідуалізованого існування, зануреного в широкі родинні, племінні та родові стосунки.
Еріх Фромм вивчав виникнення індивідуальності в людській історії і те почуття унікальності і свободи, яке супроводжує цей розвиток. Згідно з Фроммом, індивідуалізація супроводжується відчуттям ізоляції, яке часто мотивує людей приєднуватися до різних груп.
Фестінгер, Пепітоун і Ньюком припустили, що фокусування людини на групі, яка пов'язана з його тяжінням до групи, зменшує увагу, що приділяється конкретним людям. Таке фокусування на групі деіндивідуалізує її членів, які відсуваються на другий план і в деякому сенсі морально ховаються в даній групі. Тому деіндивідуалізація знижує заборони конкретної людини щодо залучення в протинормативні дії. Згідно з цим формулюванням, тяжіння до групи збільшує деіндівідуалізацію, яка, в свою чергу, вивільняє поведінку, в звичайних умовах стримується заборонами.
Зіллер висловив припущення, що люди навчаються пов'язувати індивідуалізацію з винагороджувальними ситуаціями, а деіндивідуалізація - з потенційно караючими. Людина навчається очікувати винагород за хороше виконання певних завдань і хоче виявлятися індивідуально відповідальною за такі дії. Однак щоразу, коли він опиняється в ситуації очікування покарання, у нього буде виникати тенденція сховатися або розсіяти відповідальність шляхом відходу на другий план у групі.
Зімбардо припустив, що численні і різноманітні фактори можуть викликати деіндивідуалізацію, крім фокусування на групі або бажання уникнути негативної оцінки моральної відповідальності. До таких факторів належать анонімність (у будь-якій її формі), розмір групи, рівень емоційного збудження, новизна і невизначеність ситуації, змінена тимчасова перспектива (наприклад, внаслідок вживання наркотиків і алкоголю), ступінь залучення до груп. діяльність тощо.
Всі ці фактори ведуть до втрати індивідуумом почуття ідентичності або самосвідомості, що, в свою чергу, викликає зниження його сприйнятливості до зовнішніх стимулів і втрату когнітивного контролю над своїми емоціями і мотиваціями. Результатом стає поведінка, яка зазвичай знаходиться під контролем внутрішніх сил, як позитивних (любов), так і негативних (агресія). Деіндивідуалізована людина менш податлива до позитивних або негативних санкцій з боку агентів, які не належать до цієї групи, і тому її поведінка щонайменше підпорядковується зовнішнім правилам і нормам.
Дайнер зробив подальшу теоретичну модифікацію цього поняття, пов'язавши деіндивідуалізацію з самоусвідомленням. Люди, які втрачають індивідуальність, не приділяють належної уваги своїй власній поведінці і погано усвідомлюють себе в якості окремих істот. Результат - нездатність здійснювати поточний контроль або аналіз своєї поведінки і нездатність отримувати відповідної норми поведінки зі сховища довготривалої пам'яті. Деіндивідуалізованим людям також бракує передбачення, і їх поведінка страждає дефіцитом продуманості або планування.
З індивідуалізацією і деіндивідуалізацією виявився пов'язаним досить широкий спектр протинормативної поведінки.