Поняття екстраверсії та інтроверсії були введені К. Г.Юнґа. Цей психолог є засновником аналітичного напрямку. Ці поняття являють собою два крайніх полюси, що характеризують індивідуальні психологічні відмінності між людьми.
Основний критерій для розрізнення екстравертів та інтровертів - напрямок руху енергії.
Направлення на власну особистість
Інтроверт схильний бачити в навколишньому світі багато небезпек, тому часто займає оборонну позицію і тримається подалі від зовнішніх об'єктів. Такий страх часто заважає відстоювати свій погляд. Інтроверт схильний до аналізу свого внутрішнього світу, а також відчуттів, які викликаються зовнішніми об'єктами. Характерні сором'язливість і нерішучість, є труднощі в адаптації до навколишніх умов.
Інтроверт по можливості намагається уникати різних подій і заходів, спостерігати з боку. Уникає і надто частих соціальних контактів, віддаючи перевагу усамітненню. В результаті по-справжньому близьких людей у нього буває мало. Великі колективи, від яких потрібна згуртованість, тільки пригнічують інтроверта і викликають у нього опір. Це швидше песиміст, ніж оптиміст. Не схильний довіряти людям, прислухається до внутрішнього голосу. Оточуючі люди і речі не відіграють важливої ролі в його житті. Нерішучість змушує довго роздумувати перед винесенням остаточного рішення. Не так просто змусити інтроверта діяти, йому не притаманна імпульсивність.
Інтроверту важливо довести іншим людям, що він ні від кого не залежить у своїх вчинках. Він постійно підкреслює, що спирається тільки на свої переконання. Як вогню боїться виглядати дурним або залежним, прагне підкреслити свою індивідуальність. Але цю напускну незалежність легко зламати за допомогою авторитетної громадської думки. Спокій така людина набуває, занурюючись у власний світ. Ввічливість, педантичність, обережність, чесність становлять його захисну броню.
Напрямок зовні
Екстраверт характеризується спрямованістю зовні. Зовнішні об'єкти набагато більш важливі і цікаві, ніж власна особистість. Екстраверт реагує на навколишній світ відкрито, прагне приєднатися до нього. Зовнішні події приваблюють екстраверта і викликають бажання взяти в них участь. Пристосовується до змін умов дуже легко, любить оточувати себе різними людьми, має багато друзів і знайомих. Познайомитися з новою людиною для екстраверта - секундна справа. Через це багато зв'язків дуже поверхневі.
Екстраверт не любить зволікати і роздумувати, куди охочіше надійде на свій страх і ризик. Побоювання його не терзають. Шум, рух викликають у нього радість, в такому середовищі йому комфортніше, ніж наодинці з собою. Екстраверт схильний прислухатися до думки суспільства, піддаватися сторонньому впливу. До своїх власних мотивів звертається рідко, найчастіше вони просто приховані в підсвідомості. Мало думає про фізичне здоров'я, користується ним, поки не станеться що-небудь серйозне. Тіло для екстраверта недостатньо зовнішнє, щоб звертати на нього увагу.