- Сьогодні - Витоки помсти
Є гіпотеза, що помста - це спадщина тварини минулого. Якщо в зграю вторгався хижак і один з членів зграї опинявся в зубах хижака, то інші нападали на агресора і відбивали (кількістю і силою) свого сородича, навіть якщо він вже був мертвий. У деяких випадках заподіювали вбивці чутливі ушкодження. І сенс у цьому був один: не дати хижаку з'їсти представника свого виду, не допустити можливості закріплення у нього рефлексу, що така ж особина, як вони - це легка здобич і їжа. Іншими словами, після такої відповідної реакції (можливо багаторазової) агресор цілком міг уяснити, що з представниками даного виду краще не зв'язуватися, собі дорожче буде. Таким чином, гіпотеза говорить, що первісна помста - це своєрідний спосіб захисту, спосіб виживання.
Кровна помста
Кровна помста - це звичай, що виник у давнину і розвинувся як специфічний засіб захисту життя, честі, майна.
Варінти кровної місця у різних народів розрізнялися: в одних вважалося достатнім вбити одного з представників роду кривдника, в інших помста повинна була тривати до тих пір, поки число жертв з обох сторін не зрівняється.
З розвитком цивілізації кровна помста повільно викорінювалася: обмежувалося коло месників і відповідачів, бралися до уваги ступінь збитку, стать, вік, суспільне становище об'єкта помсти. Вводилися традиції матеріального відшкодування за шкоду (дивись статтю «Вина»).
Наприклад, за саксонськими звичаями кровна помста поширювалася тільки на вбивцю і його синів; по бургундських - тільки на самого вбивцю, було обмежене і коло осіб, які мають право мститися. Вбивство в порядку кровної помсти не могло бути скоєно, наприклад, у приміщенні церкви. По Російській правді дозволялося мститися братові за брата, синові за батька, при відсутності таких призначався штраф. За Салічною правдою замість кровної помсти виплачувався штраф - вергельд. Як правило, кровна помста заборонялася, якщо вбивство було скоєно з необережності або випадково.
У такому вигляді кровна помста і традиції відшкодування збитків утримувалися в багатьох країнах і регіонах, а в Сербії, Південній Італії, Корсиці, Японії дожили до 20 століття.