Тренінги розвитку особистості часто плутаються з психотерапевтичними групами. Поняття «психотерапевтична група» не цілком визначене, але найчастіше об'єднує форми групової роботи, де у людей відбувається адаптивна зміна їх особистісного стану.
Робота з родичами загиблих в результаті терористичних актів або стихійних лих - робота психотерапевтична, коли людей необхідно по можливості акуратніше вивести з шокового стану, підтримати в їх горі, дати сили жити далі. Зрозуміло, що в такій групі, хоча йде робота з особистісною тематикою, ні про яке особистісне зростання або розвиток мова не йде. Навряд чи який ведучий поставить тут навчальні, тренінгові завдання, завдання вироблення тих чи інших корисних для життя навичок - в даному випадку такі завдання будуть недоречними і несвоєчасними.
У багатьох випадках завдання зміни установок, коригування особистісного стану клієнтів вирішуються легше в процесі групової, а не індивідуальної психотерапевтичної роботи. Створення відчуття підтримки, додання впевненості в собі, отримання доброзичливого зворотного зв'язку для кращого розуміння себе та інших, отримання досвіду конструктивного міжособистісного конфлікту - ці та багато інших завдань можуть бути ефективно вирішені в груповій роботі. Зрозуміло, що в даному випадку можна говорити про психотерапевтичну допомогу, але не про особистісне зростання учасників.
У чому причина поширеного непорозуміння, що змішує поняття «психотерапевтичні групи» і «тренінги зростання (розвитку) особистості»? Схоже, що іноді це тільки словесна плутанина: з того факту, що змістом психотерапевтичних сесій є глибока особистісна тематика, робиться висновок, що це «тренінги розвитку особистості». Слова схожі, але суть глибоко різна. За аналогією: якщо після проведеної вдалої порожнини операції фізичний стан хворого було покращено відновлювальною терапією та хворий зміцнів, зрозуміло, що це інші процедури, ніж відновлювальна фізкультура, тим більше це не спортивні заходи. Групи особистісного зростання і розвитку належать до психотерапевтичних сесій так само, як спортивні заходи на стадіоні до відновлювальних процедур у лікарні. Хоча і там, і там стан людини поліпшується.
Отже, форми групової роботи, де не маються на увазі напрацювання навичок і переважно ставляться завдання допомоги у вирішенні душевних проблем через зміни в особистісному стані учасників, відносяться до психотерапевтичної лінії в психології.
Усвідомлення психотерапевтичних груп
Усвідомлення в психотерапевтичних групах - красивий термін, що прикриває обережне наглядання і принюхування до нової інформації. Відразу від ведучого її взяти не можна, це може бути небезпечно, її потрібно пожувати, покрутити і так і так, приміряти до себе неодноразово, докласти всіма сторонами, дізнатися що про це думають інші, відтягнути час для остаточного рішення, повикати до нового - замість того, щоб відразу брати і відразу робити, як прийнято в швидких групах розвитку особистості! У психотерапевтичних групах завжди поруч страх і стримана обережність, у групах розвитку особистості - сміливість і нетерпіння до розвитку!