Внутрішня мова (англ. implicit speech, inner speech, covert speech) - беззвучна мова, прихована вербалізація, що виникає, наприклад, у процесі мислення. Є похідною формою зовнішнього (звукового) мовлення, спеціально пристосованого до виконання розумових операцій в розумі.
У найбільш виразній формі представлена при вирішенні різних завдань в розумі, уважному слуханні промови інших людей, читанні про себе, мисленому плануванні, запам'ятовуванні і пригадуванні. За допомогою внутрішнього мовлення відбувається логічна переробка сенсорних даних, їх усвідомлення і розуміння в певній системі понять, даються самоінструкції при виконанні довільних дій, здійснюється самоаналіз і самооцінка своїх вчинків і переживань. Все це робить внутрішню мову досить важливим і універсальним механізмом розумової діяльності та свідомості людини. У більш вузькому, психолінгвістичному сенсі внутрішня мова - початковий момент породження мовного висловлювання, його «внутрішнє програмування» до реалізації в усній або письмовій промові.
Генезис внутрішньої мови недостатньо вивчений. За припущенням Л. С. Виготського (1932, 1934), вона виникає з егоцентричної мови - розмови дитини з самим собою вголос під час гри та інших занять, який поступово знезвучується і синтаксично редукується, стає все більш скороченим, ідіоматичним і предикативним, з переважанням в ньому дієслівних форм і, зрештою, на порозі шкільного віку перетворюється на внутрішню мову - мова «про себе і для себе», причому її усвідомлення і вдосконалення відбувається під впливом письмового мовлення, що розвивається вже в шкільному віці. За припущенням П.П. Блонського (1935), внутрішня мова виникає одночасно із зовнішньою промовою внаслідок беззвучного повторення дитиною звернених до неї слів дорослих, що спостерігається вже наприкінці 1-го року життя.
Логіко-граматична структура розвинених форм внутрішня мова може бути досить різною в залежності від змісту думки і породжує її ситуації. Зазвичай у внутрішній мові думка виражається дуже узагальнено у вигляді семантичних комплексів, що складаються з фрагментів слів і фраз, до яких можуть приєднуватися різні наочні образи та умовні знаки, що перетворюють внутрішнього мовлення в індивідуальний код, відмінний від усного і письмового мовлення. Однак у момент мислення внутрішня мова стає більш розгорнутою, наближається до внутрішніх монологів, і може переходити в шепотну і навіть у гучну мову, що дозволяє більш точно аналізувати об'єкти думки і контролювати свою мислювальну діяльність.
Психофізіологічні дослідження внутрішньої мови досить ускладнені через прихований характер всіх її процесів. Найбільш вивчений її мовний компонент - зародкова артикуляція слів, що супроводжується мікродвиженнями мовних органів (мови, 1916, гортані) або підвищенням тонусу їх мускулатури. За даними електроміографічних досліджень, при подумковій діяльності виявляються 2 види мовної реакцій: тонічні (низькоамплітудні, пов'язані мабуть із загальною активізацією мовчазного аналізатора) і фазичні (високоамплітудні з короткочасними спалахами мовних потенціалів, пов'язані з мікродвиженнями мовних органів при прихованій артикуляції слів.
Інтенсивність і тривалість мовознавчих реакцій досить нестабільна і залежить від багатьох факторів: труднощі і новизни вирішуваних завдань, ступеня автоматизації подумкових операцій, включення в мислювальну діяльність тих чи інших образів, індивідуальних особливостей пам'яті і мислення. При повторенні одних і тих же розумових дій промовиста імпульсація зменшується або повністю припиняється, відновлюючись лише в момент переходу від одних розумових дій до інших. При прихованій артикуляції слів максимальна ЕЕГ активація мозку спостерігається в лівій сенсомоторній області на кордоні між лобним і скроневим мовним центрами. Ці дослідження дозволяють припускати, що основна фізіологічна функція прихованої артикуляції при уявній діяльності полягає в мовної (пропріоцептивної) активації мозку та утворення в його мовних відділах мовних домінант, що інтегрують імпульси інших аналізаторів мозку в єдину функціональну систему, яка може довільно регулюватися за допомогою кінестезії внутрішнього мовлення - і таким шляхом здійснювати аналіз інформації, що надходить у мозок, її відбір, фіксування, узагальнення та інші операції мислення.