Літак місії IceBridge, що здійснював черговий політ біля узбережжя крижаного континенту, сфотографував черговий айсберг, який відколовся від льодовика Ларсен-C. Це, сама по собі, звичайна справа - новий айсберг в Антарктиці - але, саме цей привертає увагу своєю формою. Він практично прямокутний.
Льодовик Ларсен-C - шельфовий, велика частина його льоду повзе по морському дну, повільно підштовхувана напираючими ззаду товщами льоду молодше. У всякого шельфового льодовика ця подорож льодових мас закінчується однаково - рано чи пізно кінець потоку опиняється на плаву повністю і відламується. Народжується новий айсберг..
Специфічною особливістю шельфових айсбергів є рівна і практично горизонтальна верхня поверхня. Ймовірно, і нижня теж, але вчені поки туди не добиралися. По суті, це крижина, тільки дуже велика і товста - близько сотень метрів або навіть більше.
Якщо берег прямий, а глибина зростає рівномірно, то айсберг, швидше за все, відломиться по прямій. І наступний - теж, отримавши дві практично паралельні грані. А ось механізм утворення двох перпендикулярних до них бічних граней неясний і потребує пояснення.
Загадковий айсберг великим планом
Довжина крижини, ймовірно, перевищує одну морську милю (1.852 км). За тамтешніми мірками це зовсім небагато. Не так давно ми писали про мандри айсберга розміром з Ямайку, який відколовся від того ж льодовика Ларсен-С.
До речі, цей льодовик зараз залишився останнім з трійки грандіозних льодовиків моря Уеддела. Ларсен-А і Ларсен-В вже зруйновані в результаті глобального потепління, що загрожує, в числі іншого, підвищенням рівня Світового океану з танення полярних льодів.
Місія IceBridge - проект NASA, присвячений моніторингу стану полярних льодів в Арктиці та Антарктиці.