Вся справа в тому, що термін пошуку їх сигналів поки дуже невеликий. А можливі сигнали хоч поширюються зі швидкістю світла, але, все-таки, за астрономічними мірками, це зовсім не так швидко, як хотілося б. До того ж, підлягають перевірці сигналів багато, астрономів мало, а радіотелескопів ще менше.
У всякому разі, так вважають троє астрофізиків, препринт статті яких опублікований на arXiv.org.
У 2010 році, коли наукове співтовариство відзначало п'ятдесяту річницю початку організованого пошуку інопланетних сигналів, один з піонерів програми SETI Джилл Тартер (Jill Tarter) провела розрахунок ймовірності знайти такі за витрачений на цей час. Вийшло, що така ймовірність дуже невелика: Тартер порівняла цей вид діяльності з пошуками голки в копиці сіна і, за її підрахунками, цей копач опинявся за розмірами порівнянний з усім Всесвітом.
У вищезгаданій статті астроном Джейсон Райт (Jason Wright) і двоє його колег уточнили розрахунки Тартер, врахувавши деякі параметри, пов'язані як з імовірними уподобаннями інопланетян, так і з реальними і добре відомими авторам можливостями земних радіотелескопів.
В результаті у них вийшло, що ймовірність виявлення позаземного сигналу для інструментів, що беруть участь в SETI, нині лежить приблизно в інтервалі від 10-18 до 10-23.
Для наочності уявіть собі океан. Він великий. У всіх океанах Землі знаходиться нині 1335 мільярдів трильйонів літрів води. А нам поки вдалося вивчити трохи більше десяти тисяч літрів. І в цих літрах нам не попалася жодна риба. Але з цього не випливає, що риби в океані немає.