Насправді абревіатура КМ обізвала «корабель-макет». Але дивовижній розробці КБ Алексєєва значно більше підходила «народна» розшифровка.
Екраноплан КМ був якоюсь мірою гонкою за рекордом, а не по-справжньому функціональною розробкою. Згодом на його базі був розроблений теж вельми ефектний, але більш-менш реалістичний екраноплан «Лунь» (який після списання довго іржавів у Каспійські, а нині і зовсім невідомо де).
КМ мав стати найбільшим екранопланом у світі. Його в КБ Алексєєва розробляли в 1965-1966 роках в умовах найсуворішої секретності. На воду його спустили в ніч на 26 червня 1966 року і протягом місяця, притопивши, в напіврозібраному стані і в основному ночами буксирували по Волзі - з Горького в Каспійськ.
Випробування гігантської, 92-метрової машини велися аж до 1980 року. В одному з польотів його повна маса склала 544 тонни - рекорд, який побила через багато років «Мрія». 8 турбореактивних двигунів в ряд (і ще 2 зверху) справляли незгладиме враження - в тому числі і на західних спостерігачів, які, звичайно, про існування машини дізналися і якраз розшифрували КМ як «Каспійський монстр». Цікаво, що перші публікації про радянських екранопланів як таких (не кажучи про КМ) в радянській пресі з'явилися лише в 1972 році.
КМ успішно літав на висоті 3-4 метрів над водним екраном, розвивав швидкість до 450 км/год. Хоча він виглядав як літак, його донна частина нагадувала швидше корабельну.
На жаль, історія «Каспійського монстра» закінчилася сумно. У 1980 році помер Ростислав Алексєєв, головний конструктор і ідспондент машини. Незабаром після цього при чергових випробуваннях пілот зробив помилку, завалився на крило і розбив екраноплан об воду. За непідтвердженими чутками, його просто залишили на плаву, і він через деякий час затонув - і покоїться нині на дні Каспію.
Але красива була машина, правда?
Основні характеристики екраноплана КМ:
Довжина: 92 м Розмах крила: 37,6 м
Максимальна злітна маса: 544 т
Двигуни: 10 турбореактивних ВД-7
Крейсерська швидкість: 500 км/год
Максимальна швидкість: 500 км/год
Практична дальність: 1500 км
Висота польоту на екрані: 4-14 м