Свіжоприготовлена їжа зробила б життя астронавтів якщо не легшим, то набагато приємнішим. Німецька компанія Bake in Space розробляє спеціальний рецепт тесту, який буде виробляти «безпечний» для космонавтів хліб - без крихт.
Звичайно, за останні роки якість космічного харчування покращилася, але астронавтам як і раніше незручно брати з собою величезну кількість провізії на час тривалих місій. Тому на Землі дослідники докладають всіх зусиль для того, щоб забезпечити космонавтам можливість вирощувати свіжі овочі і навіть готувати на борту корабля.
Можливо, вже зовсім скоро астронавти зможуть спекти в космосі свіжий хліб. Нову рецептуру тесту і духовку, створену спеціально для використання на МКС, протестують вже наступного року.
«Оскільки люди проводять все більше часу в космосі, ми ставимо перед собою завдання навчитися готувати хліб прямо на МКС», - говорить Себастьян Марку, засновник німецької компанії Bake In Space.
Мета досить амбітна. Однак хліб - важливий продукт харчування на Землі - може стати смертельно небезпечним у космосі. Першими (і останніми) астронавтами, які насолоджувалися цим продуктом в космосі, були два учасники місії NASA Gemini 3 в 1965-му році. Космонавти розділили сендвіч з солониною, який один з них потай проніс на борт. Через мікрогравітацію по кабіні розлетілися крихти хліба, виникла небезпека їх потрапляння в електричні панелі та виникнення пожежі. Відтоді хліб на борту космічного корабля був категорично заборонений.
Однак Себастьян Марку вважає, що знайшов вихід із ситуації. Його компанія співпрацює з Німецьким центром авіації і космонавтики. Разом вони розробляють спеціальний рецепт тесту для нової процедури приготування, яка буде виробляти хліб без крихт. Як каже Марку, найскладніше завдання - підібрати відповідну текстуру для тесту.
Є складнощі і з конструкцією духовки. Інженери, які розробляють обладнання для космічних кораблів, зараз намагаються адаптувати конвекційну піч згідно з обмеженнями, встановленими на МКС. Зокрема, потужність печі повинна становити лише 250 Вт - це десята частина потужності, яка використовується на Землі. А поверхні не можуть нагріватися вище 45 ° C. Паралельно дослідники розглядають варіант запікання хліба у вакуумі.
Компанія Bake In Space проведе випробування своєї розробки на МКС під час місії Horizon у квітні 2018 року. Команда планує контролювати весь процес випічки за допомогою камер, які попередньо встановлять у печі. Таким чином, космонавти зможуть не турбуватися про процес приготування їжі, а займатися своєю роботою.