Американські вчені припускають, що глобальна зміна клімату в пізньому дріасі викликала серія великих вулканічних вивержень.
Близько 13000 років тому клімат на Землі різко, протягом всього близько ста років, змінився - температура опустилася на три градуси за Цельсієм і планета ще на тисячу років повернувся до вже закінчився оледеніння. Одна з гіпотез пояснює це явище зіткненням Землі з великим астероїдом, на підтвердження чого наводяться характерні геохімічні відкладення.
Однак техаським дослідникам під керівництвом професора Аллана Брендона з Університету Х'юстона вдалося знайти докази, що спростовують цю теорію. Дослідивши відкладення в Печері Холла в Техасі вони прийшли до висновку, що відкладення, які приймалися раніше за метеоритні насправді мають вулканічну природу.
"Наша робота показує, що геохімічні сигнатури, пов'язані з похолоданням, не унікальні, але зустрічаються чотири рази в проміжку від дев'яти до п'ятнадцяти тисяч років тому, - каже професор Брендон. - Отже, причина цього похолодання прийшла не з космосу. Те, що раніше приймалося за геохімічні докази вибуху великого метеорита в атмосфері насправді пов'язано з періодом великих вулканічних вивержень ".
Проаналізувавши вміст частинок осмію, а також рівень сидерофільних елементів - іридію, рутенію, платини, паладію і ріння - у відкладеннях Печери Холу, вчені дійшли висновку, що їх пропорції не характерні для метеоритної катастрофи і що похолодання в пізньому дріасі було, швидше, пов'язане не з космічним впливом, а стало результатом цілком земних процесів.
Автори дослідження вважають, що серія потужних вивержень вулканів у Північній півкулі могла ініціювати зміну клімату, а далі в справу вступили інші фактори - такі, як наприклад, охолодження океанів і збільшення площі снігового покриву, - які забезпечили тривалий холодний період.