Роберт Вудвортс (R. S. Woodworth), який опублікував свій класичний підручник з експериментальної психології («Experimental psychology», 1938), визначав експеримент як впорядковане дослідження, в ході якого дослідник безпосередньо змінює якийсь фактор (або фактори), підтримує інші незмінними і спостерігає результати систематичних змін. Відмінною особливістю експериментального методу він вважав управління експериментальним фактором, або, за термінологією Вудвортса, «незалежною змінною», і відстеження його впливу на спостережуваний наслідок, або «залежну змінну». Метою експериментатора вважається збереження постійними всіх умов, за винятком одного - незалежної змінної.